Wanneer haal je een interim CEO in huis?

Een interim CEO haal je niet in huis omdat het zo goed gaat. Meestal is er iets gebeurd waardoor er aan de top een gat valt, of merk je dat de huidige leiding het bedrijf niet meer verder krijgt. Dan wil je snel iemand die het stuur kan overnemen, zonder maanden inwerktijd en zonder dat je je vastlegt voor jaren.

Wanneer is dat het geval? In mijn ervaring komen vijf situaties steeds terug.

1. De directeur valt weg

Vertrek, ziekte of een conflict in de top. Het bedrijf draait door, maar beslissingen blijven liggen en het team kijkt naar boven zonder antwoord te krijgen. Een vaste opvolger zoeken kost al gauw een half jaar. Zo lang kun je een organisatie niet zonder richting laten. Een interim CEO zorgt dat de zaak blijft lopen en dat de juiste besluiten worden genomen, terwijl je rustig naar een vaste invulling zoekt.

2. Een opvolging in het familiebedrijf hapert

De volgende generatie is er nog niet klaar voor, of de huidige eigenaar wil het stokje overdragen maar weet niet goed aan wie. Een interim CEO kan die overgangsperiode overbruggen. Hij houdt het bedrijf op koers, helpt de opvolger groeien en zorgt dat de overdracht niet op emotie maar op afspraken rust.

3. De cijfers lopen de verkeerde kant op

Dalende marges, verlies of een bank die vragen begint te stellen. In zo'n situatie heb je iemand nodig die snel overzicht krijgt en durft te kiezen. Iemand van buiten heeft daarbij een voordeel: geen historie, geen loyaliteiten en geen projecten die hij zelf ooit heeft bedacht en nu moet afschieten.

4. De koers moet om

De markt verandert, een groot contract valt weg of het bedrijf is gegroeid voorbij de structuur die het ooit had. De strategie die je jaren heeft gebracht waar je nu staat, brengt je niet verder. Een koerswijziging doorvoeren is zwaar werk naast de dagelijkse leiding. Een interim CEO kan die verandering trekken, met mandaat en met tijd die de vaste directie vaak niet heeft.

5. Een verkoop of overname komt eraan

Wie een bedrijf wil verkopen, wil dat het op zijn best is: processen op orde, cijfers die kloppen en een organisatie die niet afhangt van één persoon. Een interim CEO kan de organisatie daarop voorbereiden, of na een overname zorgen dat twee bedrijven echt één geheel worden.

Signalen dat je eigenlijk al te laat bent

Vaak wordt een interim CEO pas gebeld als de druk al hoog is. Let daarom op de vroege signalen. Besluiten worden steeds uitgesteld. Goede mensen vertrekken zonder dat je precies weet waarom. Het managementteam praat veel maar spreekt weinig af. En jij als eigenaar of commissaris hebt het gevoel dat je er bovenop moet blijven zitten. Hoe eerder je ingrijpt, hoe kleiner de klus.

Wat een interim CEO de eerste weken doet

De eerste weken zijn voor luisteren en kijken. Gesprekken met het team, klanten en de belangrijkste partners, en een stevige blik op de cijfers. Daaruit volgen een paar duidelijke prioriteiten, liefst op één A4, zodat iedereen weet waar het de komende maanden om draait. Daarna begint het eigenlijke werk: besluiten nemen, mensen op de goede plek zetten en zorgen dat de organisatie ook zonder hem verder kan.

Fulltime is niet altijd nodig

Bij veel mkb-bedrijven en familiebedrijven zijn twee of drie dagen per week genoeg. Dat houdt de kosten beheersbaar en geeft het team ruimte om zelf verantwoordelijkheid te nemen. Een gemiddelde opdracht duurt drie tot twaalf maanden, afhankelijk van de situatie.

Waar je op let bij de keuze

Kijk vooral naar ervaring in vergelijkbare situaties. Iemand die zelf een bedrijf door een crisis of een koerswijziging heeft geleid, herkent de patronen sneller. Spreek vooraf af wat het doel van de opdracht is en wanneer die klaar is. En vertrouw op je gevoel na het eerste gesprek: een interim CEO moet in korte tijd het vertrouwen van je mensen winnen, en dat begint bij jou.

Meer over de rol en de werkwijze lees je op de pagina interim CEO. Twijfel je of het bij jouw situatie past? Plan een kennismaking, dan weet je na een uur of het zinvol is.